摩周湖第三展望台

摩周湖第一展望台より高い第三展望台

　川湯温泉街から道道52号線を走って行くと、約20分ほどで到着するのが摩周湖第三展望台です。 10台ほどの無料駐車スペースがあり、階段を上った先に展望台があります。第三展望台は標高670mと、３つある摩周湖の展望台のなかでも一番高く、そのせいか、摩周湖第一展望台と比べると摩周湖の水の色も違う様に見えます。同じ摩周湖なのに、見る角度や高さによって不思議と色も姿も違って見えるのです。
第三展望台では摩周湖に浮かぶ唯一の島、カムイシュ島（中島）を間近に見ることができたり、手前の湖面をほぼ真上から覗き見ることができたりなど、第一展望台とはまた違った楽しみ方ができるでしょう。
例年、川湯～摩周湖第一展望台間は冬期通行止め（11月上旬～4月中旬頃）となるため、冬期は第三展望台へ車で立ち入ることができないため、旅行の際はご注意ください。

摩周湖だけじゃない

　摩周湖第三展望台では摩周湖の景色だけでは終わりません。摩周カルデラの外輪山で一番高い位置から日本一の屈斜路カルデラの景色を一望することができるのです。
摩周湖を背にして見渡すと、そこには硫黄山や藻琴山、川湯温泉に、カルデラ湖としては日本最大の屈斜路湖など、日本一の屈斜路カルデラが広がっています。少し視線を下げれば一帯にはダケカンバなどの高山性の樹木が生育しています。まさに森と湖と火山という阿寒摩周国立公園ならではの風景を第三展望台から望むことができます。摩周湖がどんなに美しく目を奪われてしまっても、摩周湖第三展望に行ったら、忘れずにこの屈斜路カルデラの景色もぜひ見てみてください。

摩周湖のえくぼ

　摩周湖に浮かぶ唯一の島、摩周湖のえくぼと言われているのがカムイシュ島（中島）です。カムイシュとはアイヌ語で「神となった老婆」という意味です。
『コタンの強い首長が戦死してしまい、その首長の母が孫を抱いて闇にまぎれて逃げたそうです。しかし山野をさまよっているうちに命よりも大切な孫を見失ってしまい、行く日も探し続けて摩周湖のほとりまで来て、カムイヌプリ(摩周岳・神の山)に休むことを願い出ました。湖の中ほどで休むうちに老婆は悲しみと疲労で島になってしまいました。』この島がカムイシュ島です。湖面からでている部分の大きさは１１０ｍ×４０ｍ、水面からの高さは３１ｍですが、実はこの島は高さが約２４０ｍあり、そのほとんどが湖の中に存在しています。摩周湖の湖底から続いていて火山の頂上がほんの少し水面上に見えているだけになります。

摩周湖の雲海

　摩周湖で見られるのは霧だけではありません。朝早く摩周湖に行くと霧は高さを変えて雲海になっていることがあります。雲海とは霧を上から見下ろしたものを指します。その霧の発生源は太平洋、釧路沖で発生した海霧が南風に乗って内陸へと運ばれ摩周湖まで流れ込んで来ます。摩周湖はカルデラ湖で周りを山に囲まれているため、霧をため込みやすいのです。第三展望台は第一、裏摩周展望台と比べると標高が高いので、雲海を見られることが多い上、屈斜路カルデラとのダブル雲海も楽しめるかもしれません。雲海が見られる時間帯は天候にもよりますが、明け方から日の出頃までで午前９時頃には消えてしまいます。早起きをしなければなりませんがぜひ、早朝に摩周湖へ出かけてみてください。昼の摩周湖では見られない景色を見ることが出来ます。