藻琴山展望駐車公園

北側から屈斜路湖を見下ろす

屈斜路湖の雄大さを感じるには、峠から見下ろすのも方法のひとつ。方角の異なる峠からは、それぞれに違った魅力あふれるパノラマが展開されます。ここでは、北側から見下ろす位置にある峠を紹介します。川湯－網走間を結ぶ道道102号を川湯から進むと、まず標高430ｍ地点に「藻琴山展望駐車公園」があります。湖を一望できるだけでなく、硫黄山や川湯温泉街を眺めることができます。その先に現われるのが、小清水町との分岐点である小清水峠。そして藻琴山への登山起点となる展望台（ハイランド小清水７２５）への分岐点である藻琴峠（620ｍ）となります。この峠からは、雄阿寒岳からオホーツク海、知床連山まで１８０度以上？の、いかにも北海道らしい景観を満喫することができます。ちなみに、峠が相次いで２つあるのは、町村の管轄が分かれているためです。

藻琴山展望駐車公園：ポイントその1

ここは休憩場所としてオススメ。駐車スペース以外に、座れる東屋もあり、ドライブ途中でぜひ一休みしてもらいたいところです。左前方（南東）に見えるモクモクと煙を上げている山はアトサヌプリ。アイヌ語で「裸の（アトゥサ）山（ヌプリ）」という意味を持つ硫黄山です。その手前に広がるのが川湯温泉街です。　右前方（北西）には屈斜路湖の中島、その中島の奥には和琴半島があります。さらに右方向へ目を向けると、見えてくるのは阿寒の山々。両手を広げて深呼吸すればチョー気持ちい～！場所であることには間違いありません。そうそう、厳冬期に屈斜路湖が全面結氷したかどうかを川湯ＥＭＣが発表する際は、美幌峠とここからの確認が必須。重要な観測地点でもあるんです。

藻琴山展望駐車公園：ポイントその２

屈斜路カルデラを望む雲海スポットとしては津別峠が有名ですが、６月～１０月の間しか峠に通じる道が通行できません。じゃあ、それ以外の時期は見られないのか…と気を落とさないで！実はココ、隠れた穴場!?なんです。川湯温泉街から車で30分ほど走るだけ。もちろん気象状況ですから必ず見られるわけではありませんが、見られたときの感動はきっと言葉にできませんよ。スタッフは2014年1月に、ここでサンピラー（太陽柱）も見てしまったんです！マイナス10度以下になると、空気中の水蒸気が凍ってキラキラ光るダイヤモンドダストを見ることがあります。このダイヤモンドダストが天空にたちのぼる光の柱となって、私たちの目に映ることがあるのです。